El barrio Zúñiga de Envigado
Juan Camilo León Uribe Historiador Universidad de Antioquia
Magíster en Antropología, Universidad de Antioquia y Docente universitario
El barrio Zúñiga de Envigado está situado en zona limítrofe con Medellín por el Norte, junto con Bosques de Zúñiga, y es, en sentido occidente-oriente, el más largo de todo el municipio, extendiéndose desde la avenida de El Poblado, en la intersección con la calle 21 sur, hasta la Transversal Intermedia o carrera 27, en el cruce con la Loma de Los Benedictinos, nombre con el que la mayoría de personas conocen ahora este sector. Por el sur, limita con los barrios La Orquídea, Alto de Misael, El Esmeraldal y La Loma del Atravesado.
De igual manera que la mayoría de la zona urbana que hoy conocemos del municipio, Zúñiga también ha atravesado procesos importantes de urbanización. En él se encuentran hitos importantes del pasado del municipio, como el Monasterio de Los Benedictinos, fundado a mediados del siglo XX, junto con el colegio que lleva el mismo nombre, así como la Parroquia San Benito Abad, antes la escuela Genaro Rave, que pretende convertirse en la parroquia más relevante de la zona. Y, así como ha sido lugar de residencia de muchas familias tradicionales trabajadoras de Envigado, también ha visto la influencia de importantes personajes de Medellín y de Envigado, así como el embate de la violencia de los años 90.
Así, en el desarrollo del barrio a través del tiempo tenemos diferentes historias de vida y percepciones, que se mezclan con la manera en que se define la forma, o más bien formas, que distinguen lo que podría llamarse el espíritu del barrio hoy en día: la calle 21 sur, hoy en día delineada por una calle en doble sentido de cuatro carriles, se sobrepuso a lo que hace un poco más de treinta años eran las tabernas que fueran propiedad del Mono Zaratano; la urbanización La Abadía, que hoy remata la bifurcación que separa el límite entre dos lomas, la de Los Benedictinos y la de Zúñiga (del lado de Medellín), hace más de 60 años era la entrada de una propiedad fastuosa, Casa Mora, hogar de la familia del industrial Bernardo Mora Mesa, uno de los involucrados en el desarrollo del Hotel Nutibara en Medellín, que pasaría a ser propiedad de los monjes Benedictinos, que la convertirían en monasterio y colegio; y la parte alta del barrio, desde la glorieta virtual de la Hacienda San Jorge hasta la intersección con la Transversal Intermedia, hogar de familias de obreros de Envigado, que se destacan por sus lazos de fraternidad, su compromiso social y el desarrollo en el barrio, especialmente con la construcción de vías y del acueducto en la década de los 70.
Las diferentes corrientes e influencias que han tenido lugar en el barrio dan cuenta de diferentes fenómenos que le han dado forma. En este sentido, el espacio se puede entender como un lugar que une la cultura y las mentalidades con lo social y lo histórico, en un acto que, lejos de ser meramente una sucesión de causalidades, obedece a un principio de simultaneidad, en el que se reconstruye un proceso complejo (Lefebvre, 2013, P. 56). En él que se configuran descubrimientos de espacios desconocidos y se crean paisajes, como el de las ciudades, con todas sus variaciones.
Sin embargo, la manera en que la sociedad se relaciona con su espacio no es completamente regular o directa, se trata de hecho de un proceso en el que los quiebres, intereses y percepciones del tiempo y de las gentes logran disponer de ciertas configuraciones del espacio que vivimos. Esta lógica del espacio posee, según Lefebvre (2013), tres características específicas: homogeneidad, fragmentación y jerarquización. Tiende a lo homogéneo, pero de forma fragmentada: lotes, parcelas, urbanizaciones, barrios dentro de los barrios; y esta fragmentación de lo homogéneo produce «guetos, clausuras, grupos unifamiliares y pseudoconjuntos mal vinculados con los alrededores y centros urbanos» (Lefebvre, 2013, P. 57), al mismo tiempo jerarquizados de forma estricta en espacios como urbanizaciones, centros comerciales, espacios de ocios, para marginales, etc…
La simultaneidad de las historias de vida y de los desarrollos espaciales nos permiten ver ese panorama que ha logrado, por un lado, crear el entramado urbano de Zúñiga, mientras que por otro deja entrever la manera en que algunos habitantes del barrio han tejido sus experiencias en el barrio.
Las llegadas al barrio
El padre Gilberto Jaramillo y Rubén Darío Castañeda son dos habitantes de Zúñiga desde hace varias décadas. El primero vive en el monasterio de Los Benedictinos, en la mitad de la loma que lleva el mismo nombre, y fue rector del Colegio Benedictinos de Santa María en la década de los 90 y principios de los 2.000. El segundo llegó al barrio en su niñez y fue presidente de la Junta de Acción Comunal en la década de los 70, y participó en la ampliación de las vías y creación del acueducto de la parte alta del barrio. Ahora vive en una casa roja, que hasta hace un tiempo fue una tienda, al lado de la Parroquia San Benito Abad. Sus testimonios nos ofrecen una mirada al barrio que no se puede encontrar en los archivos. En ellos podemos ver cómo el barrio se fue desarrollando, gracias a unas miradas que ya tenían influencias desde el pasado del municipio.
El Padre Gilberto llegó al barrio en 1978, hace 45 años, y tenía 33 cuando llegó al monasterio. Su casa de nacimiento, que también fue la casa de sus abuelos y de sus tíos, quedaba a dos cuadras de la Iglesia de Santa Gertrudis, en el Parque de Envigado. Describiendo cómo era su casa, decía: “Los Jaramillo siempre han tenido esa costumbre de vivir en «fogones». Sus casas eran grandes con terrenos para vacas y caballos, y cuando se casaba un hijo le asignaban el lote para que construyera su casa. Así le pasó a mi papá.” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
La forma en que fuimos criados determina la forma en que viviremos, así como la manera en que vivimos y percibimos los espacios. Su padre fue un hombre entregado al cuidado de su casa y su familia, tal vez exagerando en el cuidado de sus hijos, pues no les dejaba montar en patines o bicicleta, por temor a un accidente. De este estilo de crianza viene también el estilo de prédica: “…y de ahí que yo he predicado cómo hacerte, que el hombre más hombre es el que mejor mantiene a su mujer, hermosa, linda, contemplada; el que mejor tiene a sus hijos. No consentía que nos pasara nada.” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
Sus primeras impresiones del barrio Zúñiga hablan de la relación con las familias de obreros que tenían sus casas desde el inicio de la Loma de los Benedictinos hacia arriba, hacia la Transversal Intermedia, pues los albañiles que hacían reparaciones en las casas de su familia, en el centro de Envigado, eran de ese barrio. Los Vasco era una de esas familias a las que pertenecía uno de los trabajadores que su papá más quería. “De modo que, yo, que nací ya hace 78 años en Envigado, puedo decir que el sector de Envigado que más aprecio y quiero es Zúñiga, porque conocí los que hicieron mi casa y los que la mantuvieron bonita hasta que la tuvimos.” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
Rubén Darío Castañeda también llegó al barrio, pero en su infancia, aunque su hermana menor sí nació en él. Era parte de una familia de once hermanos, y nació en el Seguro Social de Envigado, en el año 53. Cuando era niño empezó a estudiar en la escuela de los benedictinos, un proyecto de educación primaria de los monjes para las familias de Zúñiga que no pudieran pagar un colegio, en donde hoy está ubicada el edificio Benedictine Park. Recuerda de ese entonces que hacían las celebraciones religiosas en la “gruta”, hoy la Ermita de Nuestra Señora de las Mercedes: “Cuando hacíamos las fiestas allí en la gruta, en la virgen de la Merced, subía el padre y daba la misa, y teníamos la fiesta con la virgen de la Merced. Y venían los padres benedictinos a las novenas por las noches.” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023).
Rubén se graduó como bachiller en el 74, fue albañil, para luego pasar al sector bancario en Medellín, y terminó jubilado con la Gobernación de Antioquia. En el 75 y en el 78 fue presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio, en donde lideró varios proyectos de desarrollo, y recuerda con gracia sobre las actividades de ampliación de la vía principal: “Aquí yo puse a trabajar hasta las mujeres. Poníamos a las mujeres a trabajar… había mujeres que eran capaces de coger una carreta con concreto y arrimármela…” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023). Las actividades de ampliación eran todo un evento social, promovido por medio de convites los domingos en la tarde: “Todos los domingos teníamos comités, y entonces a la gente le dábamos refresco… la gente que tenía un modo de vivir diferente nos decía «hey, ya les mando qué tomar», y nos daban dos, tres cajas de cerveza y terminaba uno prendo, pero habíamos hecho un trabajo.” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023).
El barrio de fincas y casas
Zúñiga, como buena parte de Envigado, fue un territorio de fincas y casas “saltonas”. Más que un barrio, como lo es hoy en día, era algo más parecido a una vereda, por lo menos a mediados del siglo XX. La existencia de estas fincas viene a explicar la forma en que el barrio ha llegado a tener forma en la actualidad. En estas “veredas” de entonces, que además de Zúñiga incluían a El Chocho, El Escobero o Las Palmas, tenían propiedades familias como los Bedout, los Echavarría, los Isaza o los Uribe, con grandes casas, que incluso hoy en día mantienen su valor. “Toda la Loma del Escobero, la Loma del Chocho, todas estas lomas eran lugares de fincas muy grandes.” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
La parte alta de Zúñiga, sin embargo, se configuró de una manera distinta al resto del barrio. Allí, varias familias, de obreros en su mayoría, tanto de Envigado como de otros municipios, establecieron su vivienda. Los Rave y los Castañeda son dos de esas familias, una con una camada de 16 y la otra de unos más de 20. Una generación de los Rave nació en una de las casas que da a la Transversal Intermedia y una de esas hermanas se unió con uno de los Castañeda (S. Mesa, comunicación personal, julio de 2023).
Así mismo, en algunas partes del barrio el territorio estaba mezclado entre casas pequeñas de familias y grandes fincas. La familia de los Santamaría era otra de las familias de casa pequeña. “Las otras casas eran fincas de empresarios dueños de Avianca, de Colcafé, los Mitchell.” (S. Mesa, comunicación personal, julio de 2023). También había fincas de personajes que marcaron la historia violenta del país, como los Escobar y los Ochoa.
El límite del barrio con la Transversal Intermedia no servía como frontera en las relaciones sociales del barrio, y muchas familias de lo que es hoy en día la Loma del Atravesado participaron en la creación de lazos de amistad con las familias de la parte de arriba de Zúñiga. Al otro lado de la Intermedia estaban primero la casa de los Gutiérrez, con Isabelina de Gutiérrez, seguida de la familia Muñoz, y les seguían hacia arriba los Maldonado, los Naranjo y la familia Gravilla. Entre las adineradas estaban los Ochoa, los Márquez y los Arnau (S. Mesa, comunicación personal, julio de 2023).
La mayoría de habitantes de la parte alta del barrio son originarios de él, pero otras familias vienen de otros municipios. Los Castañeda y los Rosso son los más numerosos, y, además de las familias ya mencionadas, también están los Rodas y los Ossa. La primera generación de los Castañeda es de Viterbo, Caldas, y los Colorado son de Titiribí (R. D. Castañeda, conversación personal, julio de 2023).
Sin embargo, Zúñiga, seguramente en la mayoría de su extensión, ha sido ocupada por familias que han hecho como vivienda el considerable número de edificios que se han venido construyendo en las últimas décadas. A pesar de las oleadas de habitantes que han llegado al barrio, hay dos fenómenos que se identifican que ayudaron en la dinamización de este fenómeno. Rubén Darío Castañeda recuerda como factor fundamental el invierno de hace 12 o 15 años, en el que una urbanización de El Poblado, en Medellín, se inundó y varias casas se derrumbaron. De acuerdo a Rubén, el número de habitantes se incrementó luego de esa tragedia, contribuyendo al fuerte fenómeno de urbanización (R. D. Castañeda, conversación personal, julio de 2023). Santiago Mesa, también habitante del barrio en la parte alta, recuerda cómo la masacre de Oporto, en junio de 1990, influyó en la venta de muchos predios que luego fueron usados para la construcción de urbanizaciones y edificios. Según cuenta: “muchas de las familias adineradas se empezaron a ir del barrio y ahí fue cuando empezaron construir edificios.” (S. Mesa, comunicación personal, julio de 2023).
El paisaje antes de los edificios
El monasterio de los monjes Benedictinos está ubicado hoy en día en la mitad de la loma que lleva su nombre. Antes de su llegada, en ese sitio se encontraba la Casa Mora, desde donde se podía apreciar de casi todo el Valle de Aburrá. De ella “salía una vista panorámica de todo lo que es Guayabal, el aeropuerto Olaya Herrera, todo eso libre de habitaciones, y cómo se veía el centro de Medellín perfectamente desde esta casa, y cómo se veía Envigado allí después de la colina…” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
Uno de los barrios de Envigado que se veían desde Zúñiga, que más llamaba la atención, era Bucarest, por la forma de pequeño arco que se apreciaba desde la Casa Mora, seguido del famoso corredor llamado “carretero”, que iba de Envigado a El Poblado, rodeado de mansiones de las familias adineradas de la primera mitad del siglo XX. En navidad, la tradición de las familias de Envigado era recorrer el trayecto del “corredor”, para admirar los alumbrados que se instalaban en las mansiones de El Poblado:
Esa tradición de Colombia, más que otros países de lengua hispana, del alumbrado del siete de diciembre, el espectáculo que tenía Envigado desde la Bota del Día, donde es ahora un centrico ahí de discotecas, hasta la recta de Pintuco, con todas las mansiones de los grandes ricos y millonarios, el alumbrado. Imagínese usted en esa época, que era un niño, mi papá salía con nosotros en el carro para ver los alumbrados. Póngale usted pues siete de la noche… regresábamos a las doce de la noche. (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
La vista panorámica que se tenía de la ciudad despertó los recuerdos de la época del Padre Gilberto:
El Dorado era una finca, había una cancha de fútbol, allá íbamos a paseos del colegio, de la primaria. La Paz era de J.M. López, empresa exportadora de café, y JM López estaba casado con una tía abuela de mi mamá, Paz Correa Estrada. Crio a unos educadores muy famosos, entre ellos Adelaida Correa Estrada, la educadora de Sabaneta. Parte de la casa se conserva en La Paz… La Magnolia era una finca y todo hasta la Ayurá era sembrado de caña y arbustos autóctonos, y allá íbamos a buscar las flechas que da la caña para hacer los papagallos y las cometas. Se conserva de todo eso la casa donde viven las Teresianas…, la casa de la Cultura de Envigado era una inmensa arboleda al pie de mi casa… Y seguían ya cabañitas, como una finca de Carlos Mario Londoño, que fue ministro de Rojas Pinilla, se llamaba Samaria, y terminaba el barriecito y seguían los Jaramillo de la Concha, hasta la Ayurá. Y después los Botero, donde están las monjas… (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
El monasterio de los Benedictinos, la influencia europea para el Valle de Aburrá
Los monjes benedictinos llegaron a Envigado a finales del año 53, y al principio empezaron a residir en Casa Mora. Su nombre viene de su dueño, Bernardo Mora Mesa, un reconocido empresario antioqueño y uno de los forjadores del Hotel Nutibara, en el centro de Medellín. Mora murió en el año 52, y su familia no fue capaz de seguir viviendo en la casa, por lo que la pusieron en venta para luego irse a vivir a España. Casa Mora “era haga de cuenta un palacio europeo, en cuanto a sus cuadros y óleos, y arañas y cristales y adornos… La casa era una mansión.” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023). Su entrada era por donde hoy en día está ubicada la urbanización La Abadía, por un camino serpenteante y la casa estaba rodeada de palmeras.
Así las cosas, los monjes benedictinos fueron llamados a hacer fundación en Antioquia, llegando primero a Santa Rosa de Osos. El clima “para ovejas” los disuadió y, justo cuando iban a devolverse para Europa, la sociedad antioqueña los recibió. Entre la delegación de monjes se encontraban los padres David Puyol y Andrés Ripol, intelectuales catalanes de familias aristocráticas, acompañados por un equipo de más de veinte monjes, médicos, arquitectos, muralistas, pintores, músicos y liturgos. “Esto fue una sensación” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
Con la llegada de los benedictinos, tanto el barrio como los demás municipios del valle empezaron a recibir la influencia de la orden, especialmente en la educación, pues el vínculo entre la comunidad de monjes y el resto de la población fue su colegio, construido en los mismos predios de Casa Mora. A pesar de que la orden benedictina no se caracteriza por ser una orden para la educación, la regla de San Benito indica que para las nuevas fundaciones sea indispensable saber de qué van a vivir los monjes, y el pedido de la sociedad antioqueña fue categórico: “queremos otro colegio, porque hay escasez”.
Los monjes benedictinos, a diferencia de otras órdenes religiosas, como los jesuitas o salesianos, vienen de una tradición que se remonta a los inicios del medioevo en Europa, cuando San Benito, desde el siglo V d.c., dio forma a la vida monacal en ese continente. Por lo tanto, se nutren del monacato oriental y egipcio, a las orillas del Nilo, y de los ascetas que vivían en el desierto, como San Antonio o San Pablo, el ermitaño. Los monjes benedictinos, por lo tanto, se distinguen por una estética sobria y definida, por la austeridad, y por un estilo de vida monacal dedicado a la oración y al trabajo.
Adoran a Dios siete veces al día:
Eso es lo que nosotros hacemos, venir siete veces a la capilla y al coro para tomar la oración propia de ese momento que se vive, antes del sol, cuando salió el sol, a mitad de la mañana, a mitad del medio día, en el zenith, a mitad de la tarde, cuando cae el sol, las vísperas, y finalmente la última hora, como su nombre lo dice, para terminar la jornada completa para ir a la cama, última hora. Siete horas. Lo mismo que a veces los musulmanes, los árabes que suena allá la trompeta… y se postran y alaban a Alá y alaban a sus divinidades. (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
Este modelo, si se quiere, es el que entra en contacto con una sociedad ya marcadamente religiosa. Hombres como el padre Jesús María Mejía ya habían destacado en Envigado por su labor social, en su labor con la catedral de Santa Gertrudis, el hospital y los asilos. También con la llegada de los hermanos de La Salle, que llegaron casi al mismo tiempo que los benedictinos, pues estuvieron en la ceremonia de la primera piedra del monasterio (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023). El estilo sobrio y austero de los benedictinos les ganó un lugar importante entre los miembros de la sociedad antioqueña, especialmente en su colegio, que sigue siendo un referente de educación en el departamento.
La parroquia de San Benito Abad
La Parroquia San Benito Abad está ubicada en la parte alta del barrio, a una cuadra antes de llegar a la Transversal Intermedia, y es uno de los lugares reconocibles de Zúñiga. De hecho, el lugar está funcionando como parroquia desde hace poco, relativamente. Antes de ser parroquia era una escuela, la Genaro Rave, pero, debido a que entró en desuso, fue convertida en parroquia y sus instalaciones todavía son las de la escuela. Se dejaron de dar clases en ella porque era del gobierno, y poco a poco los estudiantes se fueron desplazando a otros colegios de Envigado o en San Lucas. Finalmente fue entregada a la iglesia en comodato (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023). Ahora se pretende que esta parroquia se vuelva la más importante de la zona y hay planes para su reforma y ampliación.
La conversión en parroquia se dio gracias a la gestión de Rubén Darío Castañeda, su primo José Vicente, que fue uno de los últimos presidentes de la junta comunal, y su papá, que a su vez era tío y padrino de Rubén Darío. Luego de reunirse un domingo, se les ocurrió convertir la escuela en un lugar para dar misa. Así, entonces, hicieron la gestión y mandaron una carta a la curia y esta mandó a un padre. Previamente hubo conversaciones con los monjes benedictinos, que dieron el aval (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023). Entre la parroquia de San Benito Abad y los monjes del monasterio hay buenas relaciones. La pasada celebración de la fiesta de San Benito Abad, del pasado 11 de julio, contó con la asistencia de varios monjes del monasterio invitados por el padre de la parroquia.
Asociada a la parroquia se encuentra la Ermita de Nuestra Señora de la Merced, cerca de la parroquia de San Benito Abad, subiendo por la Loma de los Benedictinos, justo después de la glorieta virtual de San Jorge, en la primera curva. Es un lugar de culto al santísimo, pero en su origen estaba destinada a la adoración de la Virgen de la Merced, a la que le hacían las fiestas todos los años. Sin embargo, la colocación del altísimo hace varios años afectó la celebración de la virgen, pasando a segundo plano, para estar ahora casi en el olvido. La celebración de la Virgen de la Merced se hacía en el mes de septiembre, y se hizo por casi cincuenta años, pero “con la aparición de la parroquia se fue degradando”. “Inclusive en los cincuenta años estuvieron los benedictinos, el padre cesáreo estuvo con nosotros ahí, hasta se tomó unos aguardientes.” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023).
Ampliación de la vía principal y construcción del acueducto
Con la llegada de las primeras familias al barrio comenzó lentamente un proceso de crecimiento, que necesitaba del desarrollo de sistemas de infraestructura. La Junta de Acción Comunal tuvo que ver en estos desarrollos, principalmente en las décadas de los 60 y 70. Para ello, el municipio le entregaba materiales de construcción a la JAC, como cascajo y cemento, y la junta hacía convites para organizar a las personas y los recursos en la construcción del acueducto, el alcantarillado y la carretera, que, subiendo luego del colegio, era solo una vía de rieles.
Primero se construyó el alcantarillado, para luego instalar el acueducto. Para ello, se instaló un tanque de recolección en Tres Esquinas, en la Loma del Atravesado, “en la finca de un señor Serrano” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023). “…había unos colectores, dos bocatomas y hubo como una explosión demográfica muy amplia, que a lo último ya no daba abasto el acueducto…” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023), tal vez configurando la primera fase de urbanización de Zúñiga.
Para la construcción de la ampliación de la vía, la comunidad contó con la colaboración en la administración municipal de don Rafael Ossa, involucrado con las obras públicas, quien ayudó activamente a la JAC con la entrega de material para las obras:
Nosotros a veces nos veíamos aquí con diez volquetadas de cascajo o treinta bultos de cemento… y la acción comunal tenía un salón donde guardábamos todo el material bajo llave. Entonces guardábamos allá los picos, las palas, las barras, el cemento, teleras, todas esas cosas. (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023).
Más tarde, en el 78, se decretó la pavimentación del camino que hoy es la Transversal Intermedia. Esta determinación tuvo un gran impacto entre los vecinos de la parte alta del barrio, pues su construcción fue aprobada por medio del instrumento de la valorización. “… entonces nosotros nos rebelamos, pusimos un comité serio, nos pronunciamos e hicimos marcha y todo, que eso era inusual en Envigado, y eso alcanzamos que nos rebajaran muchas cosas y nos dieran plazos.” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023).
Finalmente, los esfuerzos dieron frutos, tal vez más que los esperados para algunos. Al finalizar las obras, los vientos políticos cambiaron en Envigado. La comunidad no apoyó a un nuevo candidato, y personajes como William Vélez y Jorge Mesa apoyaron la pavimentación de la vía y la instalación de agua de EPM. “Unas por otras, resultó fue ganando la comunidad, no nosotros… Fue una jugada política muy berraca.” (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023). Varios personajes del barrio resultaron jubilados del municipio y de la gobernación como resultado de estos acontecimientos, entre ellos Alonso Londoño, Mario Castañeda y Rosalba.
Las tabernas del Mono Zaratano
La parte del Zúñiga comprendida entre la avenida del Poblado y la bifurcación de la calle 21 sur en dos vías, una que sube por el barrio San Lucas, de Medellín, y la otra que sube a la Loma de los Benedictinos, pasando por la urbanización La Abadía, ahora se compone de una doble vía de cuatro carriles. El lado de estos carriles que da hacia el municipio de Medellín fue lugar de numerosas tabernas en la década de los 70, que pertenecían a un personaje llamativo, conocido como el Mono Zaratano, que antes de ser espacios de ocio eran casas en la parte baja del barrio (R. D. Castañeda, comunicación personal, julio de 2023).
El Zaratano logró acumular numerosas propiedades en varios barrios de Envigado, y varias esplanadas de la Loma del Esmeraldal eran suyas, para construir casas. Sin embargo, este personaje, a pesar de la riqueza que logró acumular, perdió muchas, sino todas sus propiedades, por evadir impuestos. Debido a la naturaleza de los negocios que llevaba en las tabernas era conocido por los monjes del monasterio, quienes llegaron a conocer sus condiciones de vida. Al parecer, se trataba de un hombre ambicioso, que, con todo su patrimonio, vivía en una casa con piso de tierra, donde vivían gallinas y cerdos debajo de las camas. Sus hijos terminaron en condiciones difíciles, luego de que el municipio les quitara muchas de sus propiedades: “Y conocimos hijos de él en sillas de ruedas… Eso fue una tragedia de vida.” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023). Los terrenos en los que se construyeron los 2 carriles adicionales que hoy existen de la calle 21 sur fueron propiedad del Mono Zaratano, en donde se asentaba la franja de tabernas de la parte baja de Zúñiga, al frente de lo que hoy son las urbanizaciones Quebradahonda, Monteverde y Cantapiedra.
La actividad urbanizadora en el barrio
El barrio ahora es muy distinto al de los recuerdos de sus habitantes más antiguos, en los que las fincas de obreros y familias pudientes se entremezclaban en un paisaje que todavía mantenía más de lo que llamamos rural que de lo que entendemos como urbano. El verde de las lomas dio lugar a la presencia de enormes edificios, que rompen de forma contundente con el entramado de caminos de a pie y relaciones sociales que existían entre los pobladores de hace 50 años y su territorio. El padre Gilberto, que al inicio de su vida de monasterio podía ver desde Itagüí hasta Bello, pasando por el aeropuerto Olaya Herrera, desde Casa Mora, sin interrupciones, ahora dice no ver más que edificios en todo Zúñiga, y la asociación con la búsqueda desmedida de riqueza es prácticamente inevitable, junto con el perjuicio que viene para lo que podría ser el patrimonio histórico del barrio:
… llegan otros con la ambición del dinero y se tiran por la borda lo que ha sido una defensa del medio ambiente. Por ejemplo, Envigado ya está no como Sabaneta, muy saturada de edificios, y siguen tumbando grandes casonas para hacer edificios para que la gente viva en lugares bonitos…” (G. Jaramillo, comunicación personal, julio de 2023).
De acuerdo a Rubén Darío Castañeda, incluso el nombre del barrio cambió gracias al avance de las constructoras:
En los estatutos de la acción comunal, e inclusive el presidente, que estaban revisándolos, esto se llamaba río Zúñiga, a esto no se le puede cambiar la connotación, porque es que los constructores lo colocaron la Loma de los Benedictinos sin ton ni son. Esto se llama barrio Zúñiga, y yo lo defiendo a capa y espada… (R. D. Castañeda, Comunicación personal, julio de 2023).
Y, con la llegada de los edificios y conjuntos cerrados, llegó también un nuevo sentido de separación, pues los nuevos vecinos de los edificios no respondían a las invitaciones de los primeros pobladores del barrio:
Desde que empezaron a aparecer estos asentamientos, inclusive estaba Fernando Rosso vivo, cuando empezó allá abajo esta, cómo se llama, Chablis, la que está acá abajito, entonces empezamos como a invitar a esa gente a que se hiciera como parte de la comunidad. Nunca hubo respuesta, no les interesa. (R. D. Castañeda, Comunicación personal, julio de 2023).
Antes, a las reuniones de las juntas de acción comunal llegaban a asistir hasta 50 o 60 personas, pero ahora puede que lleguen unas 30. Esto se debe en parte a que los conjuntos residenciales cuentan con su propia junta de copropietarios, haciendo de la Junta de Acción Comunal algo redundante. De igual forma, al proceso de urbanización también suma, además de factores ya mencionados, como la violencia, la venta de lotes que quedaron como herencia de propiedades que eran más grandes en el pasado. El proceso de urbanización, por lo tanto, deja dos comunidades viviendo en el barrio: una que ha crecido de la mano de la Junta de Acción Comunal y otra que crece aislada de ella, al interior de los nuevos edificios que cambiaron el paisaje.
Conclusiones
La historia del barrio Zúñiga es un entramado de influencias que vienen fuertemente marcadas por la ruralidad todavía permanente de mediados del siglo XX, atravesada por la violencia de fines del siglo XX y por el auge de la urbanización de inicios del XXI. En esta red de espacios, creados a lo largo del tiempo, se pueden ver las tensiones que provocan esas influencias y quiebres: los testimonios de aquellas personas que vivieron el tránsito del siglo pasado al actual, que atestiguan ese rompimiento entre lo que queda del mundo rural en el barrio, contrapuesto a aquel mundo que solo mira hacia adentro en los edificios y urbanizaciones. En el pasado no muy lejano, las experiencias de vida se vivían en la calle de manera colectiva, construyendo el acueducto, ampliando la calle, celebrando a la virgen o visitando los alumbrados de las mansiones del corredor del Poblado; ahora, esas experiencias tienen lugar al interior de los edificios comúnmente llamados “modernos”, en una especie de frenesí de la calidad de vida, como muchos pudieran pensar que se logra en un piso de un conjunto cerrado.
El barrio es ahora un espacio para quienes buscan esa calidad de vida, y las pocas casas tradicionales que quedan tienen una amplia demanda en el sector de la construcción. Queda el monasterio, que también ha enfrentado el embate de la modernización de Zúñiga, como un enclave que mantiene todavía prácticas del pasado, junto con la ermita. Tal vez estos lugares permanezcan como los testimonios más duraderos del pasado del barrio dentro de muchos años.
Referencias
Fuentes secundarias:
- Lefebvre, H. (2013). La producción del espacio. Capitán Swing.
Fuentes secundarias de fotografías:
- Colegio Benedictino (1958): Anuario 1958. Bedout.
- Colegio Benedictino (1959): Benedictus 1959. Bedout.
- Colegio Benedictino (1961): Benedictus 1961. Bedout.
- Colegio Benedictino (1981): Anuario 1981.