Historia de Las Casitas: un barrio centenario de Envigado en constante progreso (1920-2023)
Frankly Alberto Suárez Tangarife, Historiador y Candidato a Magister en Historia Universidad de Antioquia
Sobre el origen del nombre y sus fundadores
Las voces de las personas más antiguas de Las Casitas –una de nuestras fuentes primarias, aún residentes allí en viviendas de su propiedad– coinciden en afirmar que el barrio se fundó aproximadamente hace un siglo, hacia el año de 1920, aunque otras fuentes afirman que este data de 1943 (1). A pesar de que las fechas varían entre los testimonios de los vecinos fundadores y las fuentes secundarias, podemos sintetizar que este barrio –reseñado hasta mediados de 1980 todavía como una vereda (Garcés, 1985, p. 59)– consta como un referente histórico en la consolidación socio-económica de Envigado y del Valle de Aburrá, como apuntaremos en las líneas que presentamos a continuación.
Uno de sus fundadores, don Ernesto Pabón, quien a la fecha en que se produce esta investigación tiene 95 años, y que vive con sus familiares, atestiguó, con una memoria que envidiaría cualquier adolescente que: “Se llama mi barrio así, Casitas, porque al frente de la entrada principal, sobre la Avenida Las Vegas, habían cuatro o cinco casitas que estaban blanqueadas uniformemente con cal, al lado izquierdo donde años después la administración mandó a construir el Matadero Municipal de Envigado” (E. Pabón, comunicación personal, 29 de julio de 2013). Asimismo, otros testimonios coinciden en afirmar que la particularidad de esas primeras casas, que eran pequeñas y de piso de tierra, paredes de bahareque y techo de paja, estaban separadas entre sí, unas de otras, por aproximadamente un metro (J. J. Restrepo, comunicación personal, 2 de agosto de 2013). No sería desafortunado inferir que dichas “Casitas” pertenecieron a trabajadores del Ferrocarril de Amagá, o a obreros ubicados en ese sector en proceso de industrialización, como comúnmente solían hacer los patronos de las nacientes compañías y empresas de las zonas aledañas a los municipios de Envigado y Envigado.
Este Matadero Municipal –que se construyó a comienzos de los años 1970 (Documentos Varios, años 1960-1970, Archivo Histórico de Envigado), y en el que se ocuparon laboralmente en oficios varios algunos habitantes de Las Casitas–, que también se conoció como “planta de beneficio”, y que administró hasta diciembre 31 de 2016 la empresa “Envicárnicos”, se liquidó para edificar diversas obras de infraestructura sobre su lote, tendientes a consolidar uno de los Planes de Desarrollo del Municipio de Envigado que, en síntesis, tenía como objetivo específico apostarle a otro modelo de ocupación con “menos ladera y más zona del río” Medellín, para generar usos mixtos del territorio –en un área que geográficamente comprende 31.280 metros cuadrados– levantando entidades encargadas de ofrecer servicios, así como zonas comerciales, “centros logísticos”, zonas residenciales e “industria liviana” (2).
Tanto don Ernesto Pabón, como doña María Montoya Montoya y don Francisco Restrepo –apodado “Monín”, cariñosamente–, constan como algunos de los fundadores de Las Casitas, cuyo primer nombre fue barrio Blanco, como anotó la antropóloga Francy Esther del Valle Montoya (1986, p. 192), o “Tierra Blanca”, según se interpreta de las referencias señaladas por Catalina Villa Pérez, en el libro Así es Antioquia (1982, p. 156). El mismo nombre aparece reseñado en la Monografía de Envigado, que escribió Sacramento Garcés Escobar (1985, p. 59). Sin embargo, Las Casitas es el que siempre ha conservado un lugar entre la historia y la memoria gentes de dicha comunidad, así como entre sus vecinos de Envigado (E. Pabón y M. Cobaleda, comunicación personal, 1 y 9 de agosto de 2013).
Pero, como consta en el Fondo Notarial del municipio de Envigado (entre los años 1844-1888) –que reposa en los estantes del Archivo Histórico de Antioquia–, la citada “Tierra Blanca”, a la que aludió la investigadora Catalina Villa Pérez, efectivamente existía y en las escrituras aparece reseñada como un “paraje” (3). Y ya está comprobado por estudios adelantados por historiadores como Edgar Restrepo Gómez que sobre las tierras de dicho paraje se erigieron tanto Las Casitas, así como su vecino por el Norte, el tradicional barrio Primavera (4).
Lugar común en la historia de Las Casitas ha sido su cercanía socio-cultural con los barrios Loma del Barro y Alto de Las Flores –con los que limita por el Oriente–, y con el barrio Primavera –con el que limita por el Norte– por razones comerciales, de amistad y de compadrazgo: como la celebración de fiestas para la recolección de fondos utilizados en obras de infraestructura como el acueducto, el alcantarillado, la apertura de vías de acceso, y la participación de certámenes deportivos, principalmente el fútbol.
Otras familias fundadoras resultaron ser: los Mejía (en cuyo predio, propiedad de don Alfonso Mejía, hasta hace 10 años funcionó un restaurante famoso entre las gentes de Envigado y Sabaneta, que se llamó de Las Delicias de Mi Abuelita); los Chaverra, que fueron los socios-fundadores de la Plaza de Mercado de Envigado (y sirva apuntar que parte de esta estirpe todavía reside en Las Casitas, sobre la Avenida Las Vegas, e incluso algunos de sus descendientes tienen negocios de fritangas y de comidas rápidas); los Correa –apodados “los locos”, que tenían casa-finca donde se construyó la Clínica de la Policía de Envigado, en los límites entre Las Casitas y el barrio Primavera (pero, aunque este centro médico pertenece más bien a Primavera, la gente de Las Casitas lo considera como un referente muy suyo, propio la identidad geográfica de su barrio), quienes además eran dueños de los terrenos donde se construyó el Polideportivo de Envigado; y los Jaramillo, cuya matrona, doña Gabriela, esposa de Luis Uribe, quien tuviera con él poco más de 20 hijos –entre mujeres y hombres–, apoyó, como veremos en breve, cada uno de los procesos sociales, culturales y religiosos de Las Casitas (Y. Jaramillo, comunicación personal, 11 de agosto de 2013).
Evolución de los oficios y los servicios en Las Casitas
Las fuentes orales coinciden en afirmar que antaño las damas se dedicaban casi que exclusivamente a las labores del hogar y al cuidado de los hijos –como amas de casa– y los hombres, primero, a los oficios propios de la agricultura y la ganadería –como peones, ordeñadores de vacas, además de cultivadores de café, plátano y árboles frutales–; y, posteriormente, al trabajo como obreros en las empresas nuevas de la zona industrial de Envigado, así como en las del municipio de Itagüí, en las que, sin embargo, paulatinamente, en menor cantidad, también comenzaron a trabajar las mujeres como asalariadas en oficios varios relacionados con el aseo (A. Palacio, comunicación personal, 9 de agosto de 2013).
Propio de la zona en la que históricamente ha realizado su labor social-comunitaria el barrio Las Casitas, resultó ser la producción ganadera, en parte, en la propiedad de don Alfonso Mejía, quien era de los mayores terratenientes de la zona y que surtía de leche a los vecinos del barrio Primavera y a los del sector de la Bahía (ubicada en la calle 43ª, y que es el límite entre Las Casitas y Loma del Barro), que además comercializaba en la Plaza de Mercado de Envigado y en diversos barrios del vecino municipio de Sabaneta (A. Palacio, comunicación personal, 2 de agosto de 2013). A principios de los años 1980, como indicó Catalina Villa Pérez (1982, p. 157), debido al desarrollo urbanístico e industrial, se fueron desdibujando tanto la vida rural como las labores tradicionales de los campesinos.
Sin embargo, en la actualidad, en las que fueran las tierras de don Alfonso Mejía, pueden observarse vestigios de esa vida pecuaria y rural de antaño, ya que en una de sus franjas, que está situada justamente al frente de la Institución Educativa María Mediadora y de la Iglesia María Madre de La Misericordia, todavía pastan una docena de vacas lecheras; mientras que más al Norte –sobre la reconocida Bahía–, hay platanales y árboles frutales de limón injerto y de limas; e incluso, en el intermedio de los predios de los Chaverra, se instaló la terminal de una de las rutas de buses de Envigado, que hacen recorrido diario entre los barrios El Dorado y La Paz, culminando en Medellín; terminal en la que además tienen sus negocios de gaseosas, tinto y fritos otros habitantes del mismo barrio (Y. Jaramillo, comunicación personal, 9 de agosto de 2013).
La vida campesina y en general toda actividad social de Envigado se transformó en 1911, con la instalación de la Estación “Uribe Ángel” del Ferrocarril de Amagá, inaugurada en abril 15 de dicho año (Parra, 2011, p. 63), cuyo enlace general de actividades marcó además a las Estaciones de Amagá, Angelópolis, Salinas, Primavera, Nicanor, Caldas, La Tablaza, Ancón, Sabaneta (llamada José Félix de Restrepo), Itagüí, El Poblado y Aguacatala, que finalmente se conectaban con Medellín, el destino final. Dicho nombre se utilizó para reconocer la memoria del importante filántropo e intelectual envigadeño don Manuel Uribe Ángel, cuya estación funcionó hasta su liquidación, en los albores de la década de los años 1960, al frente del barrio Las Casitas, en los mismos terrenos donde actualmente el municipio de Envigado ubicó la Inspección Municipal de Tránsito y Transporte –en los albores de la década de los años 1970– (Documentos Varios, abril 4 de 1963 a enero 15 de 1971 Archivo Histórico de Envigado).
La Concesión del Ferrocarril de Amagá fructificó en el año de 1906, tras la firma de un acuerdo general que suscribieron un grupo de comerciantes, banqueros, políticos, empresarios y terratenientes de Antioquia y Bogotá (entre ellos, Manuel J. Soto, Eduardo Zuleta, Enrique Echavarría, Alejandro Ángel y Camilo C. Restrepo), pero la obra comenzó a ejecutarse un año después (Londoño, 2004, p. 106). En perspectiva, el objetivo era abaratar los costos de movilización de las numerosas cargas que transitaban entre Medellín y el río Cauca, producidas tanto en el Suroeste antioqueño como en el Oriente chocoano, principalmente carbón, caña, oro, ganado, tabaco, caucho, quina, tagua y el rubro económico más notable y que generó cambios en la economía local y nacional durante gran parte del siglo XX, el café (Molina, 1998).
En el caso específico de la Estación “Uribe Ángel” de Envigado, las personas entrevistadas del barrio Las Casitas afirmaron que, primero, utilizaron el Ferrocarril de Amagá para viajar hacia Medellín, y que “era una delicia hacerlo, porque se podía observar todo el paisaje” que estaba a lado y lado de los municipios vecinos (e incluso, algunos resaltaron que la primera vez que fueron a Medellín lo hicieron utilizando este transporte). Segundo, que también se movilizaron para ir a trabajar como albañiles y vendedores informales en Medellín. Y, tercero, que les quedó más fácil transportar sus productos agrícolas –verduras, ganado, flores, frutas y café, por supuesto–, hacia los sitios de mercantilización de Medellín (E. Pabón, comunicación personal, 9 de agosto de 2013).
Todo esto gracias a que las tierras cercanas a la Estación “Uribe Ángel” de Envigado estaban sembradas con “naranjas, mandarinas, mangos, pomarrosas y otros árboles frutales y de rosales de muchas variedades, llenos de flores” (Gutiérrez, 1920, pp. 298 y 299). El café, que antes se comercializaba principalmente en una bodega que había en Sabaneta, prontamente comenzó a llevarse a la Estación para su carga y su rápida distribución (A. Palacio, comunicación personal, 9 de agosto de 2013). Contrario a lo sucedido en otros municipios de Colombia, donde alrededor de las Estaciones se evidenció un dilatado proceso de robo de polines y de invasión de tierras, para formar caseríos y hasta municipio, como en el caso de Caracolí, Antioquia, después de la liquidación de los Ferrocarriles de Antioquia y de Amagá, en la estación “Uribe Ángel” de Envigado continuó desarrollándose el proceso administrativo reseñado desde 1775, al instalarse las oficinas de la Inspección Municipal de Tránsito y Transporte y la empresa de envases para cosméticos SIMEX.
Paulatinamente, la economía de los habitantes de Las Casitas comenzó a cambiar de la vida agropecuaria a la vida laboral en empresas, atendiendo a los ritmos de la industrialización propia del Valle de Aburrá, en el que el municipio de Envigado tuvo amplia participación con la creación, en 1912, de sociedades locales como Calzado Reysol y la Compañía de Tejidos Rosellón (que inició operaciones con máquinas hidroeléctricas) (Poveda, 1996, p. 312); la Fábrica de Grasas GRAVETAL(fundada en 1956 por los señores Hernán Osorio, Alfonso Molina Correa y Carlos González con el propósito de producir con maquinaria norteamericana mantecas y aceites vegetales para la alimentación familiar y la industria) (Garcés, 1985, p. 239); la Fábrica de Vidrios PELDAR (establecida en 1945 por Pedro Luis y Darío Restrepo Botero para elaborar envases para licores, leche, conservas y perfumerías) (Garcés, 1985, p. 236); y, según las Monografías de Antioquia editadas por la Cervecería Unión, otras industrias de zapatos destacaron –como las de fabricación exclusiva de calzado para la población obrera–, caso de Grulla (1941, sin página).
Y sirva apuntar que en el mismo radio de expansión geográfica de Las Casitas funcionó, hasta principios del año 2003, una célebre empresa –Susaeta Ediciones–, que actualmente distribuye sus productos en Guarne, Antioquia (cuya bodega de empaque está situada en la Autopista Medellín-Bogotá); y, además, sobre la Avenida Las Vegas, tiene su planta de producción SIMEX (Soluciones Integrales de Empaques Plásticos), fabricante de envases para cosméticos y fragancias, que provee a varias compañías que comercializan productos de belleza estética, como Natura, Avon, Prebel, Bercorp, L`Oréal y Yambal (entre otros, pintalabios, delineadores de pestañas y de cejas, cremas para el cuidado de la piel, perfumes, champú, aceites naturales y orgánicos), que se instaló en Las Casitas en 1969 y que en 1986 rentabilizó y diversificó sus servicios, con la creación de un apoyo comercial, llamado PLASTINOVO, donde también se han fabricado juguetes (5).
Vale la pena destacar que algunos habitantes de Las Casitas que laboraban en SIMEX se trasladaron a la empresa PLASTINOVO (J. J.Restrepo, comunicación personal, 2 de agosto de 2013), que se ha caracterizado desde mediados de los años 1980 por ser especialista en la fabricación e inyección de moldes de plástico, anotando que su planta de producción funciona en el municipio de La Estrella, Antioquia (6); y que, desde el año 2018, en sociedad con SOINCO (compañía igualmente dedicada a la producción de empaques para el sector de los cosméticos), se unificó en el Grupo Empresarial SIMEX (7).
Habitantes de Las Casitas también laboraron en Susaeta Ediciones, compañía que fundó el empresario español Raimundo Susaeta Ogueta, para impulsar la literatura infantil y que tiene sedes en diferentes países de América Latina. Esta empresa instaló sus servicios en el barrio en dos sedes o plantas: la primera, donde estaban las planchas de edición, funcionó al frente de la Institución Educativa María Madre Mediadora (aún está intacta la edificación y la utiliza una empresa de diseño gráfico); mientras que en la segunda, que se situaba hacia el Norte, sobre la Bahía, existían las oficinas administrativas y de mercadeo. Sirva señalar que sus obras más pedidas se intitulan: Nacho. Libro inicial de lectura y Libro avanzado de lectura; Nacho. Libro de matemáticas; Nacho. Lecturas integradas; Nacho. Libro inicial de escritura; Nacho, Dibuja; Nacho, lee y colorea; Nacho. Learning English (A, B, C); Nacho, creativo (A, B, C). Pero, asimismo, se imprimen otros libros de carácter literario –en formato de tapa dura–, que incluyen a autores colombianos como Rafael Pombo, a españoles como Esopo (sus fábulas, específicamente), y a clásicos como El Principito (escrito por Antoine de Saint-Exupéry); Robin Hood; Caperucita Roja; Pinocho (de Carlo Collodi); Drácula (la célebre novela del británico Bram Stoker); Alicia en el país de las Maravillas (escrito por Lewis Carroll); y Don quijote de La Mancha (firmado por Miguel de Cervantes Saavedra) (8).
Asimismo, debe señalarse que en el conjunto geográfico de Las Casitas –tanto para el lado Sur –frente a la segunda torre del Centro Comercial Mayorca–, como en la frontera con el barrio Primavera, han venido instalándose varios negocios y empresas, a saber: la Autotécnica Colombiana, S.A.S. (más conocida como Motos AUTECO); bodegas de venta y reparación de llantas, de alquiler de retroexcavadoras, de servicios relacionados con el aire acondicionado para automóviles; talleres de tejidos (especializados en la producción de pretinas y cuellos); Alfombras ALFOREX; Gráficos Diamante; talleres y proveedores de insumos industriales (como tuberías, válvulas, mangueras y materias primas para la explotación minera); restaurantes y panaderías; los Banquetes Villa Alegría; el Salón Portal 7 (encargado de producir repostería fina y postres); Tiendas D1; y un taller y almacén de bicicletas (de carrera, todoterreno y del tipo BMX) –llamado La Grupetta– que funciona justamente en la misma sede en la operaron las oficinas administrativas y de mercadeo de Susaeta Ediciones.
Debe subrayarse que el conjunto arquitectónico generado por los servicios, las empresas, los talleres y los negocios en Las Casitas –hacia la frontera con el mismo barrio Primavera y también hacia la Avenida Las Vegas–, igualmente se diversificó con actividades comerciales encargadas de atender a usuarios vinculados a las labores de la Inspección Municipal de Tránsito y Transporte de Envigado –incluidos a los transgresores de las normas de tránsito, por supuesto–, así descritos: oficinas relacionadas con escuelas de conducción (caso de MEDICVÍAS, Centro de Reconocimiento de Conductores); oficinas de Soluciones Integrales Viales (SIVI, por ejemplo); y oficinas en las que se ofrecen cursos pedagógicos para infractores. Sobresale que justamente sobre las mangas que antes pertenecieran a los “locos Restrepo” y a los Chaverra –en el Norte del barrio– se haya construido un enorme edificio de bodegas llamado “Centro Empresarial S48”, donde se ofrecen, desde comidas rápidas como pizzas, hasta servicios de papelería, de impresión de documentos y de diseño gráfico.
La vida religiosa: un entorno favorable para entender el trabajo social
Comprometidos con el credo católico, apostólico y romano, los habitantes del barrio Las Casitas han hecho sus votos de fe en un iglesia cercana a su vecindario, llamada María Madre de La Misericordia (cuya capilla, sin embargo, aparece geográficamente situada en la frontera que separa a los municipios de Sabaneta y Envigado), que se desarrolló a través del esfuerzo mancomunado de los habitantes tanto de las Casitas como de Loma del Barro, bajo la coordinación de doña Gabriela Jaramillo (Valle, 1986, p. 193). A saber, doña Gabriela bregó constantemente para construir en convite esta capilla, disponiendo hasta de su patrimonio propio, derivado de una tienda bastante recordada, que se llamó “El Deportista” –en la que ofició como administradora–, y que estaba situada en los predios donde se construyó la primera torre del Centro Comercial Mayorca. A parte de eso, siempre con un liderazgo más que notable, se esforzó para darle color y ambiente a las celebraciones de la Semana Santa, que eran “en vivo”, en alianza con la iglesia, con un sello ciertamente particular, que la hicieron memorable entre diversas generaciones: disfrazaban a los niños más animados de la Institución Educativa María Mediadora con los atuendos característicos de Jesucristo y de los apóstoles, y se hacía una correría durante toda la semana –con más furor los Viernes y Domingos de Resurrección– por todo el barrio (E. Pabón, A. Palacio e Y. Jaramillo, comunicaciones personales, 29 de julio, 4 y 9 de agosto de 2013).
En este punto de la narración debe señalarse que los entrevistados que estudiaron en la Institución Educativa María Mediadora, antes de ingresar a la Educación Básica Primaria –donde algunos habitantes de Las Casitas, aunque no culminaron su proceso en el grado quinto, sin embargo, sí aprendieron tanto a leer, a escribir y a sumar, como a restar, a multiplicar y a dividir–, estuvieron recibiendo clases y jugando en un kínder que se construyó cerca a la Iglesia María Madre de La Misericordia (Valle, 1986, p. 193) (E. Pabón, comunicación personal, 1 de agosto de 2013).
Mientras que en las navidades de antaño toda la comunidad participaba y ambientaba las calles, haciendo el tradicional pesebre, los más atrevidos también se disfrazaban de viudas. Los niños y las niñas se congregaban en las casas vecinas a escuchar las novenas, y el día del nacimiento del Niño Jesús recibían por igual su respectivo aguinaldo, siempre cooperando mancomunadamente los líderes de la Junta de Acción Comunal con los responsables de la Iglesia María Madre de La Misericordia (A. Palacio, comunicación personal, 9 de agosto de 2013).
Los deportes, la lúdica y la recreación
Las actividades lúdicas –entendidas como el tiempo dedicado a la diversión social-comunitaria– se han empleado en los juegos de cartas, en la recreación de los niños, y en las fiestas organizadas para recoger fondos que se utilizaban en la adecuación de las dos calles que cruzan a Las Casitas desde la Avenida Las Vegas, y que ordenó construir en 1911 el Concejo Municipal de Envigado, tras petición del gerente del Ferrocarril de Amagá, don Camilo C. Restrepo, con el propósito de darle fluidez a las personas y a los productos que circulaban en el tren hacia otros municipios de Antioquia, conectados a través de sus vías (9).
Los sobrevivientes del barrio de antaño –nos referimos a los habitantes de Las Casitas que vivieron su niñez después de la liquidación del Ferrocarril de Amagá, en las décadas de los años 1960-1970–, se divertían sanamente en los predios rurales cercanos al río Medellín, a los que comúnmente se les llamaba “las playas”, y sobre las silenciosas y abandonadas vías férreas colindantes a la Estación “Uribe Ángel”. Básicamente, haciendo sancochos, cogiendo guayabas, caminando por los rieles carcomidos y oxidados, cogiendo guayabas, limas y limones –frutas que abundaban a “montones”–, tirándole piedras a todo y hasta bañándose en el río que no estaba tan “sucio” como en este tiempo (J. J. Restrepo, comunicación personal, 9 de agosto de 2023).
La vida deportiva se nutrió a través del futbol aficionado –y sirva como dato subrayar que los vecinos del barrio son hinchas de los dos equipos tradicionales de Antioquia, el Atlético Nacional y el Deportivo Independiente Medellín– en las diversas mangas, que además servían como potreros y que antaño circundaban a Las Casitas: en la de los Mejía, en las donde se levantaron las dos torres del Centro Comercial Mayorca, en la de los Chaverra, en la de “los locos” Correa, y en las que se construyó la Inspección Municipal de Tránsito y Transporte. Mejor dicho, como explicó uno de los entrevistados, “De niños, jugábamos a la pelota en cualquier lado”. Con la urbanización de Las Casitas, lentamente, esos espacios para la práctica futbolística desaparecieron, para darle paso a casas, apartamentos, talleres, zonas de comercio, tiendas y oficinas administrativas, y la población consideró más oportuno jugar en el Polideportivo de Envigado y en otras canchas de esa municipalidad (J. J. Restrepo, comunicación personal, 9 de agosto de 2013).
Memorable para los hombres de Las Casitas resulta ser –siguiendo con el asunto del fútbol aficionado– los torneos “inter-barriales” para mayores, que organizaron los líderes de Las Casitas entre los años 1975-1980, y que se jugaban los fines de semana –sábados por la tarde y todo el domingo– en los que se presentaron equipos de Loma del Barro, del Alto de las Flores, de Primavera, de Trianón y de Palenque. Dichos certámenes –que se jugaron en la manga donde a la fecha está funcionando la empresa SIMEX– ganaron bastante credibilidad, precipitando que ya en los noventa se convocaran fuera de Envigado, recibiendo a otros elencos de los municipios de Sabaneta e Itagüí (A. Palacio y J. J. Restrepo, comunicación personal, 4 de agosto de 2013).
Fundación, obras y proyección histórica de la Junta de Acción Comunal
Fueron los fundadores de la Junta de Acción Comunal: don Ernesto Pabón, Horacio Rave, Marcos Vélez, Pedro Ramos, Jesús Estrada y los hermanos Enrique y Ana Jaramillo, quienes, a partir de marzo de 1962, se dedicaron comprometidamente a luchar para construir el acueducto, el alcantarillado y para mejorar el servicio de electricidad (Valle, 1986, p. 192). El impulso y los ánimos de don Horacio Rave (que toda la vida trabajó como fontanero al servicio del acueducto del municipio de Envigado), incluso le permitieron movilizar a la comunidad de Las Casitas para las labores sociales, utilizando un medio tanto visible como necesario para la época: un parlante, por donde avisaba sobre las reuniones y sobre los convites en favor de la construcción de las obras públicas y de infraestructura. Un verdadero pregonero (E. Pabón, comunicación personal, 1 de agosto de 2013).
Cualquier comunidad en ciernes, es decir, en proceso de consolidación y proyección social, debe abogar por el aprovechamiento del agua y de los residuos domiciliarios, a través del acueducto y del alcantarillado. Antes de la construcción del primer servicio, los habitantes de Las Casitas, que todavía moraban entre vacas, platanales y árboles frutales de guayabas, limas y limones, tomaban este recurso de quebradas y nacimientos cercanos que fluían naturalmente cerca a sus predios (ubicados en la manga de los Chaverra y en la Bahía). Así, entonces, el reto inicial de la Junta de Acción Comunal, en su primera etapa, resultó ser la construcción del acueducto, en el que se contó con la ayuda del barrio vecino del Alto de las Flores, que le cedió parte de sus aguas, que se empezaron a movilizar pronto utilizando tubería galvanizada (Valle, 1986, p. 192).
Pero, debe advertirse que no todas las casas tuvieron al principio servicio de agua por medio de la tubería galvanizada, sino que el recurso se movilizó por atanores de cemento. El acueducto, que comenzó a funcionar a finales de los años 1970, asimismo, se subsidió con los recursos que la Junta de Acción Comunal recogió en veladas comunitarias, como los mejorables “Festivales de Sancochos” –donde, además de escuchar grupos musicales clásicos de la “vieja guardia”, como Los Cuyos y el Conjunto América, pero también de bailar tangos, pasodobles y porros–. Se vendían además otras comidas, como mondongos y frijoles, empanadas y hasta natilla y buñuelos, mecatos variados y licor, por supuesto; y en los que se ofrecía al público escalar la tradicional “vara de premios” (que, mejor explicado, era una guadua que podía variar entre los 8 y 10 metros, a la que se impregnaba desde su base con aceite para carro, razón por la que era más que obvio que todos los participantes, siempre en pantaloneta y sin camisa, quedaran totalmente engrasados de pies a cabeza); y el “servicio de las complacencias amorosas”, utilizando un parlante –también instalado sobre una guadua larga– con el que, por cinco pesos, un vecino se le declaraba a su “media naranja” y viceversa, de esta manera: si el mensaje era de Hernando para Marta, simplemente se avisaba, antes o después de una canción, que aquel era de H para M, es decir, las iniciales de los personajes que, en muchos casos, formaron familia casándose por la iglesia y teniendo descendientes (M. Cobaleda, comunicación personal, 1 de agosto de 2013).
Entre la primera y la segunda etapa de la Junta de Acción Comunal acabó de construirse el acueducto y el alcantarillado de Las Casitas, y además se adecuaron las calles de acceso y los desagües, en convites organizados cada 8 u 15 días, fundamentalmente los fines de semana. Pero la transición generacional, menos el liderazgo, sin embargo, no rindió los frutos esperados en el barrio y más bien se evidenció una especie de relajo en cuanto a obras y a servicios se refiere, y hasta se perdió la Personería Jurídica, cuando ya la municipalidad lo inscribió en el Plan de Organización Territorial de Envigado, ubicándolo en la Zona 8, que está integrado por los barrios Alcalá, Miramar Vallejuelos, Primavera y Los Almendros (M. Cobaleda, comunicación personal, 1 de agosto de 2013).
A principios del nuevo mileno, más concretamente hacia el año 2005, empezó a consolidarse socialmente la tercera etapa de la Junta de Acción Comunal –liderada por doña Marta Cobaleda– que, primero, atendió a la recuperación de la Personería Jurídica de Las Casitas, proceso que finalmente fructificó años después, y que, segundo, aprovechando los espacios administrativos y los apoyos económicos, suministrados por el municipio de Envigado, proyectó su labor comunitaria posibilitando que se construyera la Placa Deportiva (para la práctica del microfútbol, el futbolito, los aeróbicos y el baloncesto), que se modernizara en un salón más amplio y ambientado, la Ludoteca (que antes funcionaba en una instalación sin mucha ventilación y sin muchos recursos didácticos), que permitió que los niños y niñas, además de leer y estudiar, jugaran en un espacio tranquilo y seguro, ya que tenían mucho peligro en las calles principales debido a su cercanía con la Avenida Las Vegas; que se construyeran andenes y pasamanos alrededor de la periferia y que se edificara la Sede de la Junta de Acción Comunal (M. Cobaleda, comunicación personal, 1 de agosto de 2013).
La Junta de Acción actual, en su tercera etapa, ha tenido todo el apoyo de las administraciones públicas de Envigado, tanto de la Alcaldía como del Concejo, y se ha beneficiado de sus programas de integración y acción social, que han incluido, con la Oficina de Obras Públicas, subsidios para el mejoramiento de viviendas; con la Secretaría de Salud, acompañamiento en control del peso y en el suministro de vacunas; programas de intervención y de sensibilización con la Oficina del Medio Ambiente; apoyo al tema de las basuras y de los residuos sólidos con la empresa Enviaseo; y, además, a la fecha en que se produce este ensayo histórico, Las Casitas pueden disfrutar de otros beneficios de corte cultural, lúdico y deportivo, como el Proyecto de Cuidadores, los programas de apoyo a los Adultos Mayores y los procesos deportivos coordinados por el INDER (M. Cobaleda, comunicación personal, 1 de agosto de 2013).
Notas
(1). Centro de Historia de Envigado, se afirmó que este data de 1943. (1). (Sin fecha). Las Casitas. Véase: https://www.centrodehistoriaenvigado.com/las-casitas/.
(2). Vecinos Gente. (21 de marzo de 2018). El proyecto que le cambiará la cara a Las Vegas en Envigado. Véase: https://gente.com.co/proyecto-de-casas-vegas-sur-en-envigado-antioquia/.
(3). Archivo Histórico de Antioquia, Fondo Notarial del municipio de Envigado, 1844-1888, Escritura No. 12, Documento 193, mayo 1 de 1863, sin folio.
(4). Edgar Restrepo Gómez. (Sin fecha). Primavera. Véase: https://www.centrodehistoriaenvigado.com/primavera/.
(5). SIMEX. (Sin fecha). Historia. Véase: https://www.simex.com.co.
(6). PLASTINOVO. (Sin fecha). Soluciones Conjuntas. Con nuestros clientes el desarrollo se convierte en una asociación. Véase: https://plastinovo.com/.
(7). SIMEX. (Sin fecha). Historia. Véase: https://www.simex.com.co.
(8). Susaeta. (Sin fecha). Nacho. Yo aprendo y me divierto. Nuestros libros más vendidos. Véase: https://susaeta.com.co/.
(9). Centro de Historia de Envigado. (Sin fecha). Estación del Ferrocarril “Manuel Uribe Ángel”. Véase: https://www.centrodehistoriaenvigado.com/estacion-del-ferrocarril-manuel-uribe-angel/.
Referencias
Fuentes primarias:
Documentos Varios, años 1960-1970. Archivo Histórico de Envigado. Envigado, Colombia.
Escritura No. 12, Documento 193, mayo 1 de 1863, sin folio. Fondo Notarial del municipio de Envigado, Archivo Histórico de Antioquia, 1844-1888. Medellín, Colombia.
Fuentes secundarias:
Cervecería Unión. (1941). Monografías de Antioquia. Tipografía Sansón.
Del Valle Montoya, F. (1986). “Barrio Loma del Barro”. En Historia y Geografía del Municipio de Envigado. Secretaría de Educación y Cultura del Municipio de Envigado.
Garcés, Sacramento. (1985). Monografía de Envigado. Centro de Historia de Envigado.
Gutiérrez, Rufino. (1920). Monografías. Imprenta Nacional.
Londoño Saldarriaga, L.S. (2004). Historia del Transporte en Antioquia: El Caso de la Compañía Ferrocarril de Amagá (1907-1933) [Tesis de Pregrado en Historia, Universidad de Antioquia].
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Susaeta. (Sin fecha). Nacho. Yo aprendo y me divierto. Nuestros libros más vendidos. https://susaeta.com.co/.
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